Предпраздничное оживление на улицах города начинается задолго до Нового года. В больших магазинах открываются специальные отделы ёлочных украшений - ёлочные базары. И, естественно, многим хочется купить ёлку заранее. Сейчас они есть - густые, красивые, а что будут продавать перед самым праздником - неизвестно. И тут стоит подумать. Если у вас есть какое-нибудь холодное помещение, где можно недели две хранить ёлку, то покупать ее надо обязательно заранее.

Можно поставить между дверей. Можно попытаться привязать ёлку снаружи за окнами. В теплой же квартире с сухим от центрального отопления воздухом ёлке придётся трудно, и недели через две с неё могут осыпаться все иголки.

Есть несколько простых способов, которые продлевают жизнь ёлкам в городской квартире. В принципе, способ даже один: берётся ведро с водой, у ёлки чуть-чуть подрубают ствол и ставят её в воду. Только предварительно в воде растворяют:

а) чайную ложку огородного удобрения;
б) таблетку аспирина, чайную ложку сахарного песка и щепотку соли;
в) в воду вместо удобрения, аспирина, соли и сахара добавить чайную ложку глицерина - густую жидкость сладкого вкуса, которую можно приобрести в аптеке.

Не забывайте доливать в ведро воду, и неплохо, также, время от времени,обрызгивать свежей водой саму ёлку.

Сначала - несколько общих правил

Начинают украшать елку обычно с электрогирлянды (она обязательно должна быть исправной и только заводского изготовления). Бусы и мишуру располагают не по вертикали, а вокруг елки. Если елка стоит посредине комнаты, украшения должны располагаться равномерно со всех сторон. Подвешивать игрушки желательно на достаточно длинных нитях. Если эти нити сделать разноцветными (или, наоборот, одного цвета), они тоже будут украшением.

Когда-то во многих семьях существовала традиция готовить для елки самодельные игрушки. Сейчас такие семьи - редкость. А может быть, стоит, пока еще есть возможность, расспросить старших членов семьи, как это делалось раньше, и в один прекрасный новогодний вечер ошеломить гостей необыкновенной елкой : с рыбками из яичной скорлупы, золотыми цепями, звездами из фольги и соломки, пряничными домиками и избушками на курьих ножках...

Чтобы елка не осыпалась, держите ее на холоде, дня за два до того, как будете устанавливать в комнате, опустите конец ствола в ведро с водой, в которую добавлены 3 – 4 столовые ложки глицерина.

Ставьте елку в специальную подставку, а если придется довольствоваться обычным ведром – хорошо укрепите.

Чтоб ваша елка недели две не осыпалась, ствол дерева, очищенный от коры, надо на 8 – 10 см поместить в воду. Можно использовать любой прочный глубокий сосуд, лишь бы придать дереву устойчивость; укрепить ствол можно с помощью растяжек, деревянных планок, обыкновенной веревки и т.д. Только следите, чтобы уровень воды в сосуде был всегда выше того места, где зачищена кора.

Первым делом навесьте электрическую гирлянду с лампочками (но не самодельную – с огнем не шутят!), потом – игрушки, сначала покрупнее размером, затем и мелкие. В последнюю очередь надевают шпиль или звезду на верхушку, раскидывают блестящую мишуру, "дождь".

Мы всегда вешали игрушки на елку с помощью веревочек. Надо отметить, что это очень неудобно - сложно добраться к основанию ветки, куда хорошо вешать большие тяжелые игрушки и подарки. Но однажды я где-то вычитала, что вешать игрушки хорошо на обыкновенные металлические канцелярские скрепки. Скрепку надо разогнуть, на маленький крючок повесить игрушку, а большим крючком прицепить к ветке - быстро, удобно, повесить можно куда угодно, снять в секунду. К тому же скрепки сейчас всяких цветов есть, и могут являться элементом декора.

Наряжая елку, не увлекайтесь бенгальскими огнями: их искры, попав на ватные игрушки или "снег", могут вызвать пожар;

Устанавливайте елку подальше от нагревательных приборов, печей; не используйте для ее украшения свечи, самодельные электрогирлянды.

Главный «секрет» - Вам нужно гораздо больше лампочек, чем обычно. Если высота елки составляет 2 метра, Вам потребуется 6 гирлянд (по 100 лампочек в каждой).

Попробуйте найти в магазинах специальный удлинитель для освещения елки зеленого цвета с несколькими розетками. Он предотвратит возможное перегорание при неизбежных коротких замыканиях по всей длине подсветки.

При покупке не забудьте проверить, работают ли гирлянды.

Когда Вы собрались украшать елку, включите приятную музыку, выпейте чашечку ароматного кофе или какао и наденьте удобную одежду, лучше всего с длинными рукавами. Творческой работой лучше заниматься в хорошем настроении!

Не забывайте, где находится розетка, в которую Вы будете включать удлинитель!

Украшайте елку с включенными лампочками. Так Вам увидите, насколько равномерно лежат гирлянды, а также заметите случайно разбившуюся или перегоревшую лампочку.

Начинайте с верхушки и радиально обматывайте ветки. Если Вы украшаете искусственную елку, Вам нужно обмотать каждую ветку, иначе оно будет выглядеть пятнистым. В принципе, Вы можете не снимать гирлянды с елки после праздника, а хранить их прямо на ней.

Если Ваша елка очень пушистая, можно обматывать не каждую ветку, а через одну.

Чуть меньше половины всей гирлянды уйдет на украшение 2/3 елки, а чуть больше половины должно остаться на нижние, более длинные ветки.

Обматывайте ветку по направлению от ствола и обратно. У ствола переходите на другую ветку. Свет лампочек, которые находятся «внутри», придаст освещению елки глубину и необыкновенную выразительность

Подсвечник из подручных материалов. Плата для подсвечника - любая завалявшаяся дощечка. У Плюшкиных всегда что-то найдется. Можно использовать любой формы (с одной свечкой или несколькими).

Прилепляем (временно) свечку в желаемом месте платы, а вокруг оформляем ложе для нее. Поскольку свечка одноразовая, то необходимо иметь возможность менять ее по желанию. Ложе для свечки выполняем с помощью камней и крупных ракушек. Остальное - по вашему усмотрению. Материалы - любые негорящие. Обратите на это особое внимание.

Лучше использовать термоклей. Желательно, чтобы излишки клея не соприкасались со свечкой, т.к. от горящей свечи клей потечет.

ночной вариант: